Petit rappel historique: The Jelly Jam est le side project né des cendres de Platypus. Vous savez ce groupe jazz/rock/metal où sévissait Derek Sherinian. Mais en perdant le claviériste, les trois autres membres ont continué l'aventure sous le nom de The Jelly Jam. La formule est plus rock avec même de nombreuses incursions dans le domaine de la pop et du grunge. Ces dernières influences, autrefois minoritaires, se font d'ailleurs carrément plus présentes sur 2, le second album des Américains.

En 2002, pour la sortie de The Jelly Jam la surprise avait été de taille. L'habile mélange de pop, rock et de metal proposé avait su séduire le public européen très friand de ce type de musique cérébrale. On pouvait s'attendre à ce que le trio remette les mêmes arguments en valeur. Pourtant force est de constater que 2 est très différent. Penchant fortement du côté des ballades et des morceaux easy listening, la galette ne possède pas l'originalité qui marquait de son empreinte The Jelly Jam... Certes le son est plus travaillé, on entend vrombir la basse de John Myung et la ligne directrice mieux définie permet d'écouter l'album entier sans peine mais on ne prend jamais son pied au cours de ses douze plages...

The Jelly Jam a quasiment réduit sa musique à ce que ferait n'importe quel bon groupe de rock indépendant. On reste néanmoins bien loin d'un Guided By Voices par exemple. Fort heureusement, le groupe nous abreuve encore fréquemment de passages aériens (Coming Round, Sha Was Alone) qui donnent une profondeur indéniable à la musique. Les passages joués (ou doublés) à la guitare acoustique font mouche et témoignent de la belle science de composition qui anime nos lurons! Autre caractéristique: moins de passages techniques, notamment de la part de Ty Tabor à la guitare, ce qui laisse plus de place aux ambiances et à son chant. Empty, par exemple, passe en revue de nombreux styles (hard rock, rock et même nu metal à travers des rythmiques pachydermiques).

Pourtant ce sera surtout l'enchaînement Drop The Gun/Allison qui marquera par sa progression atmosphérique. Débutant sur un morceau planant au chant distant, ce doublon va s'inscrire dans sa seconde partie dans un schéma prog' metal qui rappelle fortement le premier album. Le refrain soigné n'est pas pour déplaire. Toutefois cela n'est pas très représentatif du reste de l'album qui est à la peine dans ce domaine. Et quand en plus les compositions n'ont absolument rien pour accrocher (Maybe, Not Today, Angel Or Devil, War Is...), on se sent un peu lésé. Un album mi-figue mi-raisin, donc, qui laissera indifférent la plupart des auditeurs sans pour autant les empêcher d'apprécier d'agréables pop songs au caractère léger. 2 est peut-être plus facile d'accès que The Jelly Jam mais demeure également nettement plus dispensable.

10.5/20

-the lord (Septembre 2004)

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